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第25話 【R18】神紋の儀式
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2025-06-19 18:00:39化野護は、困惑していた。
いつもベッドで自分の下にいる愛しい恋人が、自分に跨り雄の顔をしている。何と返事をすればいいのか、どう動くのが正解なのかわからずに、フリーズした。 そうしている間にも、直桜は護の唇を食んで、耳を食んで舐めあげる。「ぁっ……、直桜、待って。ここ、事務所。せめて、部屋に」
胸を押し退ける手に力が入らない。
「どうせ誰も来ないよ。清人はもう帰ったし。てか俺、今移動したら意識飛ぶから、このままさせて」
シャツを捲り上げて肌に触れる直桜の指が熱い。
耳に掛かる吐息も早くて、熱を帯びている。（惟神の力をこれほどに消耗して……。こんな直桜、初めて見た）
未玖の清祓は護が思っていた以上に直桜の負担になったらしい。それほどに難しい魂魄だったのだろう。
今まで他の惟神でも、浄化師でも清祓師でも成し得なかった術を、この短時間でやってのけたのだから、当然だ。「直桜、休みましょう。神紋の定着は、今でなくてもいい。後でゆっくり、とっ」
思い切り、下唇を噛まれた。
流れた血を、直桜の舌が舐め挙げた。「ダメだ。後回しには出来ない。逃がさないって言ってるだろ」
開けたシャツを邪魔そうに退けて、鎖骨に噛み付く。
ビクリと震える護の肩を抑え込んで、肌を強く吸われた。びりっと甘い痺れが走って、力が抜ける。「でも、直桜がこれ以上、神気を消耗しては……んっ」
鎖骨を食んでいた唇が胸に降りて乳首を弄る。
舌先でコリコリと捏ねられて、腹が疼いた。「今は、良いんだってば。素直に俺に抱かれててよ」
「直桜……、どうしたん、ですか。何か、焦って……」「別に焦ってない。いいからもう、黙って」唇と強く押しあてられる。
舌が割り込んで、上顎を強く舐め挙げた。 息ができない程なのに、指で胸の突起をつねられる刺激
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仄暗い灯が迷子の二人を包むまで 第32話 警察庁からの呼び出し
警察庁からの呼び出しは、八張槐の一件の翌日には通知が来ていた。三日の後の八月十三日、何も盆の入りに呼び出すこともないだろうと、呆れる。（まぁ、季節の行事なんか考えていられる場合でもないのかな） キャリーケースは呪法担当部署が解析と解呪のために押収したと聞いていたが、一向に開く気配がないらしい。 今回、直桜は解析要員として呼ばれたわけだが、帰り際に桜谷陽人の執務室に寄るように言付けられている。どちらかというと、陽人がメインなんだろうと思った。「13課って、盆休みとかないの？」 護が運転する車の中で、ぼやく。「基本、ありませんね。盆の頃は霊や怨霊の動きが活発化して、それに伴い、妖怪も動きが派手になりますから、どちらかというと普段より忙しいでしょうか」 きっぱり答えられて、納得しかない。 溜息交じりに下げた視線の先に、何かのカードが見えた。 ダッシュボードの上に載っていたのは、護の運転免許証だ。「桜谷さんに会うのは、気が進みませんか？」「まぁねぇ。槐と同じくらい、苦手なんだよね。あの二人、似てるから」 免許証を手に取り、ぼんやり眺めながら答える。「似ていますか？ あまり感じませんが」 仕事柄、護は陽人に会ったことがあるのだろう。副長官然とした桜谷陽人は恐らく、人受けの良い良識人なのだろうが。「槐と陽人は歳が近くて幼馴染で、集落でもよく比べられてたってのも、あんだけど。なんつーか、俺に対する態度……執着が、似てるというか」 執着からくる鬱陶しさが似ている。 この感覚は直桜でないと理解できないのかもしれない。
仄暗い灯が迷子の二人を包むまで 第31話 惟神の鬼神
部屋の扉を開けると、護が自分の部屋に戻ろうとしている所だった。 直桜の姿を見付けた護が、開きかけた扉を閉じた。「すみません、起こしてしまいましたか？」「いや、寝てなかったよ。……清人は、帰ったの？」 事務所の電気が消えているように見える。「ええ、本部に戻らなければならないからと。直桜を心配していましたよ」「そっか」 よく考えたら、清人と真面に言葉を交わさず帰してしまったかもしれない。（俺、相当メンタルボロボロになって帰ってきたんだな） 改めて、自分が酷い状態だったと自覚した。「あの、直桜の部屋に行ってもいいですか？」「え？ うん。別にいいけど」 心なしか、護の表情が暗いし、引き攣って見える。 部屋に入ると、護に腕を引かれて、抱き締められた。「護？ どうした……」「直桜にだけは、知られたくありませんでした。あの男とのこと」 心臓の鼓動がゆっくりと速くなっていく。 直桜を抱く護の指先が、小さく震えているのが分かった。（もしかしたら俺以上に護の方が、打撃が大きいのかもしれない） 直日神と話したお陰で、帰宅直後よりは気持ちが落ち着いた。何より、直日神が護の名前を憶えていた事実の方が、直桜にとっては驚きだったし大事だった。（護が詰まらない過去と言い切った槐との関係なんか、小さく感じる。けどやっぱり護にとっては、違うんだ） 槐の前で平気そうに振舞っていたのは、直桜の動揺を煽らないためだった。そう考えた
仄暗い灯が迷子の二人を包むまで 第30話 普通は要らない
八張槐が姿を消してすぐに、清人が率いる13課が現場に到着した。現場保存をしてキャリーケースを押収していった。 直桜の様子がおかしいことに気が付いた清人が車を運転してくれて、隣にずっと護がいてくれたことは、覚えている。マンションに着いてからは護に部屋に戻された。清人と護は事務所で何か話し込んでいるようだった。 真っ暗な部屋で天井を見詰めながら、直桜は歯を食い縛った。『お前は結局、集落に過保護に愛情を注がれた特別な生神様だよ。俺には永遠に勝てない、あの頃のままだ』 槐の言葉が頭の中で延々繰り返される。（悔しい……。悔しくて、悔しくて、頭バグりそうだ） 伸びてきた槐の手から逃げるように引いてしまった体も、神殺しの鬼の話を振られて完全に怯えた心も。 何より直桜の心にこびり付いて離れないのは。『初めての相手にそんなこと言うの？ つれないなぁ』『体の相性は良かったのに？ いつも悦さそうにしてたじゃないか』 直桜に聞かせるためにわざと盛って話していることくらい、わかっている。それでも、槐が護の最初の相手だった事実は、きっと変わりがない。（全部、俺の気持ちを搔き乱すためだ。俺がどんな顔をするのか、楽しんでいるだけだ） わかっているのに、槐の期待通りの反応をしてしまった自分自身に腹が立って仕方がない。（護は全然気にしてない感じだったじゃないか。俺が気にしてどうすんだよ。それよりもっと、考えなきゃならないことが、あるだろ） 神殺しの鬼について、直桜には最低限の知識しかない。護も槐も、もっと突っ込んだ意味を知っている様子だった。（俺が一番知らなきゃいけないのは、それだろう。ちゃんと、聞か
仄暗い灯が迷子の二人を包むまで 第29話 八張槐という男
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仄暗い灯が迷子の二人を包むまで 第28話 罠に飛び込む
八王子の現場は前の二か所とは明らかに様相が違っていた。 民家やアパートの廃墟を使って儀式を行う反魂儀呪にしては珍しく屋外だ。しかも今までの儀式跡より規模が大きい。 何より最も異なるのは、視認できるほどの結界が敷かれていたことだった。「一応確認だけど、あの結界の壁は13課が現場保管のために敷いているものじゃないんだよね？」「違います。直桜なら視認しただけで、わかりますよね。私が気付くくらいです」 護が驚きを通り越して呆れた声を出す。「まぁ、そうなんだけどね」 げんなりした声が自然と漏れた。 つまりこの場所だけ、他とは違う呪術が行使されていたということだ。（この流れでいけば、神を繋ぐ鎖の儀式。神置か神封じのどちらかだ） 桜谷の集落でも、時々行われていた儀式だ。惟神に相応しい人間が現れなかった時のために、その場所に神に留まってもらうための場所を作るのが神置だ。 神封じなら文字通り、人間以外の入れ物か場所に封印する。 どちらであったとしてもあまり良い想像は出来ない。「念のため、清人に連絡入れてくれない？ この場所に枉津日神がいる可能性が高いから」 直桜の言葉に護が表情を強張らせた。「もしいたら持ち帰るね、って伝えて」「そんな、荷物か何かみたいに……」 スマホでメッセージを打ちながら、護が呆れる。「俺的にもかなりの大荷物だけどね。さすがに一人の|人間《器》に二柱の神は降ろせないからさ」 メッセージを送信し終えた護が、表情を変えた。「現場保管用の結界も解かれています。13
仄暗い灯が迷子の二人を包むまで 第27話 狭量で稚拙な嫉妬心
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